Quando esteve em Natal, na semana passada, o ministro dos esportes, Orlando Silva, assegurou a celebração de convênio entre o governo do Rio Grande do Norte e o Ministério do Esporte para que possa ser feita a expansão do projeto "Pintando a Liberdade", desenvolvido na penitenciária de Alcaçuz, que fabrica bolas de couro para vários tipos de esportes. Como é sabido, quase todo o material esportivo utilizado pelo Brasil nos últimos Jogos Pan-americanos, realizados no Rio de Janeiro, foi confeccionado pelo projeto "Pintando a Liberdade", nas penitenciárias de diversos Estados.
O “Pintando a Liberdade” é eminentemente de ressocialização, utilizando-se de mão-de-obra carcerária. Em Alcaçuz, já se produz bolas de futebol, futsal, voleibol, basquete e handebol, além de redes, que são distribuídas para a prática de esportes na rede pública de ensino. Nos dois últimos anos foram fabricadas cerca de 25.000 bolas. A expansão proporcionará a instalação de uma unidade de produção de uniformes esportivos (malharia), dentro da penitenciária de Alcaçuz. Assim, os colégios estaduais e municipais do Rio Grande do Norte irão receber material esportivo em tecido (camisas, calções, shorts e meias) para a prática esportiva.