Dezessete medalhas. Este foi o saldo do Rio Grande do Norte no Pan-americano de Karatê, que ocorreu no início de agosto, em São Paulo. Os karatecas do Estado conseguiram superar atletas de ponta no cenário mundial, incluindo os romenos, convidados para a competição. O resultado do estado superou as expectativas da equipe potiguar, que contou com 16 atletas na competição.Maior medalhista do estado na disputa, Marcos Patriota Júnior conseguiu o 3º lugar no kumite individual, além de ouro no kumite por equipes e 3º no kumite revezamento, todos na categoria faixa preta adulto. Na equipe de revezamento, mais três potiguares: Humberto Correia, Marcelo Moura e Stênio Almeida, que foi o reserva. Os dois últimos também conquistaram outras medalhas. Marcelo Moura foi campeão no kumite faixa verde e roxa adulto, enquanto Stênio Almeida conquistou o bronze no kata adulto faixa preta.
Apesar do treinamento diário, os próprios competidores admitiram que as medalhas superaram as expectativas de todos. "Os resultados nos surpreenderam muito. Para se ter uma ideia, na disputa do kumite revezamento eram quatro chaves e só os campeões de cada chave passavam. Nós conseguimos a classificação e perdemos por 4 a 2 na semifinal, mas garantimos o bronze", explicou Humberto Correia (na foto com Joacy Bastos), também comemorando o apoio do Governo do Estado, através da Seel, para os competidores. "O apoio foi essencial. Só viajei porque nos ajudaram", disse.
Outro ponto a se destacar na competição foi a participação vitoriosa dos karatecas da Ong Fabiano de Cristo, que trabalha para dar acesso aos a atividades esportivas como forma de inclusão social. "Eles foram muito bem. Só de ouro, eles conseguiram seis medalhas. Com certeza, orgulharam o Rio Grande do Norte", disse o presidente da Federação Norte-rio-grandense de Karatê Interestilos, Marcos Patriota.
Os próximos compromissos dos karatecas do Rio Grande do Norte serão a terceira etapa do Campeonato Estadual, no dia 20 de agosto, e o brasileiro, que ocorrerá em novembro, em Fortaleza/CE
Fonte: Secretaria Estadual de Eporte
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