Alguém se lembra da Copa Arizona de Futebol Amador realizada entre os anos de 1974 e 1980? Para quem não recorda e também para quem ainda não era nascido, essa competição foi organizada pelo jornal A Gazeta Esportiva e patrocinada pela Companhia Souza Cruz, produtora de cigarros. Foi considerada a maior competição de futebol amador do País da década, quando na 1ª edição conseguiu reunir 5.200 equipes varzeanas e mais de 104 mil atletas em todo o Brasil.

O formato da copa era a seguinte: cada estado da federação inscrevia suas equipes e as dividia em grupos. Em 1974, por exemplo, o Rio Grande do Norte inscreveu 42 times, os quais foram divididos em duas chaves. A disputa era feita em jogos simples, ou seja, se terminasse em empate, o classificado seria conhecido através de pênaltis.

O Gigante Rubro foi o time potiguar que chegou mais longe na Copa Arizona. Em 1980, como representante do Norte/Nordeste, foi vice-campeão em finais realizadas no Rio de Janeiro. Foi assim. A fase final foi disputada por três times: Gigante Rubro de Natal, representante da zona Norte/Nordeste; Francisco Xavier do Rio de Janeiro, representando a zona Centro/Sudeste; e ADC Frum de São Paulo, representante da zona Sul/Sudeste. O resultado dos confrontos foram os seguintes: Francisco Xavier 1 x 0 Gigante Rubro; Frum 0 x 0 Gigante Rubro; e Francisco Xavier 1 x 0 Frum.

Ressalte-se que essa  partida foi encerrada aos 79 minutos em virtude da expulsão de cinco jogadores da equipe paulista. Devemos lembrar também que o site Museu Virtual do Futebol divulgou o Frum também como vice-campeão.

Os atletas vice-campeões pelo Gigante Rubro foram: Romildo; Saraiva, João Maria, Grimaldi e Ronaldo; Álvaro, Valério (foto)  e Marcos; Ferreira, Neto e Hideraldo. Jogaram ainda Tito, Viana e Adelmo. Alguns desses nome se destacaram no futebol potiguar, como os casos de Saraiva, Álvaro e Valério.